怎打一个生肖老鼠，为什么叫“耗子”——或与十二支和十二属相的“子鼠”有关

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对于世界三大农耕发源地之一的中国来说，老鼠，自古就是耗损粮食的巨大危害。

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《诗经·魏风·硕鼠》，把先民对这种危害之愤懑，表达得无以复加——：硕鼠硕鼠，无食我黍，硕鼠硕鼠，无食我麦，硕鼠硕鼠，无食我苗。

当然，此诗采用赋比兴，不仅仅是恨鼠，更重要的，是以硕鼠比喻讽刺贪得无厌的国君和贵族。

类似的，还有《诗经·鄘风·相鼠》等等。

鼠，怎么就又变成了耗呢？

唐宋，进入到古白话阶段之后，于是，老鼠有了另一个别名——耗虫。

明张自烈《正字通》鼠字下云：俗称鼠为耗虫。

耗，本字为秏，本义为无芒之稻，形声字——以毛作声旁亦表无芒。

及至唐宋，毛，引申有了没的含义。现在南方方言里，还保留有这个发音表示无或没有。

久而久之，秏字的引申义乏无之谓成了主要义项——这大概与《诗经·大雅·云汉》之秏斁下土等用法有关。

《礼记·王制》亦云：用地大小，视年之丰秏。

再久而久之，秏的禾旁，也演化成了耒旁成为耗字。其第一义项，即消耗损毁。

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《说文》：鼠，穴虫之总名也。

许慎说，鼠有很多种，皆为居穴之虫，这一类穴虫都名之为鼠。

显而易见，耗虫之耗，即为耗损耗减；耗虫之虫，则是鼠一类的穴虫。

耗虫称为耗子，一是与唐宋开启古白话时代后，北方方言里，名词不少加子为后缀有关——如，兔子、猴子；旗子、桌子，等等。

另外，大约就与十二地支相配的十二属相有关了。

十二地支，至晚在殷商就用于纪日。后来，又用于纪年、纪月、纪时。

十二地支的子，对应鼠。据说，夜半，即现在的23时至凌晨1时的子时，为老鼠最活跃的时间。或因此，耗虫于是便换成了耗子。

史载，古时曾建子，即建子月为正月，而正月中专门有耗日，唐代张说有《耗日饮》诗。东晋葛洪《抱补子·地真》，称有月建耗煞之神，需要转煞，这也是比较有影响的的观念。

还可参照饺子一名的变化——《正字通》饺字下说：水饺饵即段成式食品汤中牢丸，或谓之粉角。北人读角（jue）如矫，因呼饺饵，讹为饺儿。

因北方习俗过年夜半子时吃水饺，洽含交子之义，便逐渐有了饺子一称。

耗虫齿尖善嗑，或许会意耗损耗减子时暗夜和子月寒冷，以及转煞，所以称耗子。

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